元老府

元老府（局部）位于市区昭阳街道牌楼社区元老府巷3号，东经119°50′18.1″、北纬32°56′13.7″。现存三进宅院和北院各一处。门楼朝东，为元老府府内宅院。

李春芳（1511-1585），字子实，一字石鹿，别号华阳洞天主人，明代兴化人。嘉靖二十六年（1547）状元，四十四年（1565）入阁为次辅，隆庆二年（1568）升任首辅，兴化籍“明代三相国”之一，后人为旌表李春芳，制匾“状元宰相”悬挂在四牌楼上。

嘉靖四十四年（1565），李春芳入阁，俗称“阁老”或“元老”，故在城内东大街另建元老府（相府）。其时府门朝南，悬“元老府”黑底金字匾额，入门为火巷，巷两侧多为府内宅院。庭院深深，厅堂成群。由于时代变迁，到2008年修缮前，元老府仅有两处庭院尚保留原状。

现存元老府内宅院，不仅是明代状元宰相李春芳的府邸，同时又是我国近代最早的女新闻记者和最早用白话文创作的女作家刘韵琴的故居。刘韵琴（1844-1945），清代文艺评论家、文学家刘熙载孙女，李春芳后裔李宜璋之妻，清末民初兴化人，1900后入住该院。刘韵琴担任上海《中华新报》新闻记者期间，发表大量白话文文章，多为揭露、抨击袁世凯的纪实小说。1916年集成《韵琴杂著》，谭延闿题写书名。1933年刘韵琴回兴化后，在元老府创办女子学校。1941年因兴化城沦陷而停办。1996年，李西亭将刘韵琴部分诗文编成《韵琴诗词》，臧克家先生亲题书名。

元老府（局部）具有一定的历史价值、文化价值和建筑科学价值。2008年和2009年兴化市人民政府对元老府（局部）按历史原貌进行恢复性修缮。

2009年，兴化市人民政府公布元老府为第三批文物保护单位。

地址：泰州市兴化市昭阳街道牌楼社区元老府巷3号