巍山古城是国家级历史文化名城，是云南省四个“文献名邦”之一，是南诏（蒙舍诏）的发祥地，有不少南诏遗迹和历史传说。
始建于元代，公元1390年扩建。
西汉时期在此设邪龙县，又名蒙化。
是云南省最早设置郡县的地区之一。
因县城东有巍宝山得名巍山。
唐公元737年，南诏第四代王皮逻阁以巍山为基地，在唐王朝的支持下，兼并了洱海地区的五诏和其他小部落，建立南诏国，传王位十三代，历时253年。
明清两代，巍山实行土司制度，彝族左氏任土司，承袭18世。
明代称蒙化府，是云南“三大土府”之一，另外两个土府是丽江纳西族木氏土府，元江傣族那氏土府。
1954年设镇，名巍城镇。
1988年复名文华镇。
2003年5月，更名为南诏镇。