汉朝时，属牧靡县。
唐朝时，属长城郡（长州）羊林部。
宋朝时，属崧盟部。
元朝时，属嵩明万户府杨林千户所、嵩明州杨林县。
明、清朝时，属嵩明州金马里（治杨林）、效古里（治小街）。
民国时期，先后属嵩明县第二区（小街）、第六区（白龙桥）和白龙乡、嘉玲镇（治今小街）。
1950—1953年，属嵩明县小街、杨林2区。
1954年2月，设四营（治四营）、新街2乡（治小新街），分属杨林区、小街区。
1958年4月，撤区；同年9月，撤乡，四营、新街2乡合并为四营公社。
1959年1月，四营公社除小新街地区外，其余划入昆明市明良矿区（12月划回嵩明）；同年2月，成立新街公社，管委会驻小新街。
1963年2月，撤销生产大队建制，缩小公社规模，实行区（镇）、社体制，四营、小新街2公社合并为四营区。
1966年7月，四营区划分为四营公社、小新街公社。
1984年，撤销公社体制，改为行区（镇）、乡体制，成立四营区、小新街区。
1987年12月，四营区、小新街区撤区建乡。
2006年3月，四营、小新街2乡合并为牛栏江镇。