元代时期，小厂乡境域属南甸路军民总管府。
明、清代时期，属南甸宣抚司。
民国元年（1912年），属八撮县丞。
民国二十一年（1932年），属梁河设治局。
民国二十四年（1935年），属大厂镇。
民国三十四年（1945年），属复兴镇。
1950年，属大厂镇。
1952年，属梁河县第一区上瑞泉乡。
1955年，分属第二区大厂、友义、龙抱树、小勐竜乡。
1958年10月，划为腾冲县大厂区，设友义、勐竜乡。
1961年4月，恢复梁河县制，属大厂区。
1972年7月，设小公社。
1981年，新增风吹坡、龙塘大队。
1984年，恢复区乡制，设小厂镇。
1988年2月，改小厂乡。