喜洲是大理文化的发祥地之一，早在六诏与河蛮并存时就已是白族聚居之地，原为大理河蛮的城邑，隋史万岁曾驻兵于此，因而称“史城”或“史赕”，唐代南诏的故都亦曾建于此，时称大厘城，当时已时“邑居人户尤众”，是南诏时期“十睑之一”。
西汉元封二年,（前109年），汉武帝置益州郡灵24县，喜洲属叶榆县址。
汉武帝采取“守令治其人，酋长世其官，不相侵夺”的政治策略，河蛮大多姓多居于喜洲一带，成为西南地区政治、经济和文化的中心之一，民间也多以喜洲为白国本部。
东汉时期改属永昌郡，改称叶榆县，蜀汉时期属云南郡，晋及南北朝属东阳河郡，隋代属昆州。
唐初为羁縻匡州地，唐玄宗天宝年间为南诏所据。
自设叶榆县，历840年。
南诏时在喜洲一带设大厘睑，又称史睑，为南诏十睑之一，是中央政权直接统治的地方。
睑若州，为南诏中心城市，并于上关筑龙口城。
《大理县志稿》载：“唐大历十四年，异牟寻立功迁史城，贞元初始改筑羊苴咩城。”后晋天福二年（937年），大理国时期，喜洲为喜赕。
南宋宝事二年（1254年）元灭大理国，设太和三千户所，领属喜洲，元至元二十六年（1289年），置太和县。
民国三年（1914年），太和县改名大理县，直属云南省。
县下设区，区下设乡镇，喜洲属上乡区。
民国十二年（1923年），大理县辖四个区，喜洲为第二区。
民国二十九年（1940年），废区设乡镇。
喜洲镇为云沧乡、五台镇。
1950年1月，为大理县第二区。
1951年，为喜洲区。
1956年，小乡并大乡，设周城乡、文兴乡、五台乡、金沙乡、作邑乡。
1958年，喜洲镇分别属于大理市东风人民公社和大理市红旗人民公社。
1960年，沙村、金河、河矣江属大理县洱海区人民政府，1964年撤销洱海区人民政府，划回喜洲区。
1961年，撤销大公社，分为喜洲、湾桥公社，南以作邑为界。
1962年，改为喜洲区。
1983年，为喜洲区。
1985年，喜洲区改为喜洲镇人民政府，后经省政府批准，设为建制镇。
1994年，大理市人民政府确定，花甸药材场行政区划归喜洲镇人民政府。