1758年（乾隆23年），因清政府派兵驻防小营盘，而始名。
1942年划为博乐县第二区，管辖八个自然村。
1945年三区革命后由千、百户长代替。
1950年下半年恢复区、乡建制，二区区公所仍设在小营盘村，下辖5个乡、13个行政村。
1959年成立燎原公社，全社下辖4个大队和一个牧场，26个生产小队。
1983年7月，公社进行体制改革，实行区乡建制，成立小营盘区，辖6个行政乡，共分30个村（其中3个牧业村）。
1987年7月经自治区批准由区该镇，镇人民政府设在小营盘镇，下辖30个行政村（其中有3个牧业村），2011年末下辖24个行政村，2019年10月下辖2个社区，24个行政村，沿用至今。