清咸丰年间（1851年至1861年)，小河镇境域属和源乡沙坪村。
民国二年（1913年），洲改县，属小路、忠孝2乡。
民国二十五年（1936年），析小路乡和上街乡小河部分置忠孝乡。
民国三十一年（1942年），分为沙坪小河2乡。
1956年，小河乡并入沙坪乡。
1958年，改为钢铁公社。
1961年，更名沙坪公社。
1980年，分为沙坪、小河2公社。
1984年，公社改乡。
2006年，青石乡并入。
2019年12月11日，撤销小河乡，设立小河镇，以原小河乡和原紫石乡紫石关村7组（脚基坪）所属行政区域为小河镇的行政区域。