清嘉庆七年（1802年），属西乡县康宁里面子山地。
民国三年（1914年），属西乡县南区面子山乡。
民国二十四年（1935年）5月，为西乡县三区十八联保1、2保。
民国二十九年（1940年），设西乡县南山乡1、2保。
1949年，将南山乡改为育化乡1、2保。
1951年9月，从西乡县划归镇巴县设城关区公所杨家河乡。
1953年6月，分设为杨家河区代钱坝乡、杨家河乡、柳树垭乡。
1956年，三乡合并为杨家河乡。
1958年，改设为泾洋公社杨家河管理区。
1961年5月，成立杨家河公社。
1966年12月，更名为红星公社。
1971年2月，恢复原杨家河公社。
1984年5月，改设为杨家河乡。
2010年7月，改设为杨家河镇。