清同治年间（1862—1874年），建镇。
清光绪十八年（1892年），属加阳里所辖。
民国初年为怀阳联保驻地，后属丹阳乡所辖。
民国二十七年至民国三十四年（1938—1945年），为山西省政府即二战区司令长官阎锡山西渡黄河后驻地，当时改秋林为“兴旗镇”，抗战胜利后恢复原名。
民国三十五年（1946年），隶属丹阳乡。
民国三十七年（1948年）3月，隶属丹阳区。
1951年，属交里区。
1957年7月，设秋林乡。
1960年2月，成立秋林公社。
1984年12月，复设乡。
1998年8月，改设镇。
2001年11月，撤销鹿川乡并入秋林镇。