清属宁羌州西路青㭎坪牌。
民国二十四年（1935年），红军曾在此建立燕子砭区和新场乡苏维埃政府。
民国二十六年（1937年），设燕子镇。
1949年12月，设燕子砭区公署，辖千丘、张家湾（新场）、嘉陵街（燕子砭）、岛湾、二浪河、沈家坪、中坝、八海河8个乡。
1950年5月，撤销区及区公署，八乡分别划归广坪区和阳平关区。
1953年6月，恢复燕子砭区公署为第五区，辖燕子砭、新场、千丘、沈家坪、二浪河、和平、岛湾、八海河、中坝等9乡。
1956年8月，再次撤销燕子砭区，将八海河、中坝、和平三个乡划入广坪区，其余并入阳平关区。
1958年10月，设燕子砭管理区。
1961年5月，成立公社。
1984年4月，改为乡。
1996年5月，将燕子砭乡、千丘镇、新场乡、中坝乡合并为燕子砭镇。
2001年底，将原竹坝河乡林树坪村划入。