清时为南乡。
中华人民共和国元年（1912年）后，为南区义勇乡和宋家义壮乡。
民国三十七年（1948年）4月，属白河民主县政府第五区。
1950年，分设宋家、歌风、桂花3乡。
1953年4月，属六区，辖6乡。
1955年10月，六区改为桂花区，辖8乡。
1956年3月，属茅坪区，辖3乡。
1958年10月，成立茅坪公社。
1961年8月，将歌风管理区和宋家管理区5个大队合并成立歌风公社，将桂花管区和宋家管区7个大队合并成桂花公社。
1962年8月，成立宋家公社。
1963年12月，属新设的茅坪区。
1968年9月，改为茅坪区。
1981年1月，属茅坪区。
1982年1月，桂花公社改为磨坪公社。
1984年，宋家、歌风公社改设乡。
1996年11月，宋家、歌风2乡合并组建宋家乡。
2002年8月，磨坪乡、宋家乡合并组建宋家镇。