东汉时即是东安郡治所附近的大村镇，为历代军事、政治、交通重镇。
1939年属沂水县第三区，为国民党山东省政府驻地。
解放后属沂北行署韩旺区。
1949年8月沂北县撤销，属营沂县韩旺区。
1952年1月划归沂源县为第九区。
同时将大泉区(七区)的前、后绳庄，前、后暧院，朝阳官庄，苇子峪六个村划入。
1957年撤区并乡，为东里乡，原属第九区管辖的铜陵、瓜峪、紫荆峪、张家坡4个小乡共37个村划出设张家坡乡，同时将第十区的西长旺乡划归东里乡管辖。
1958年成立东里人民公社，年底张家坡公社并入。
1962年又将张家坡公社划出。
1965年东里公社改称东里区。
1969年将张家坡公社的紫荆峪、孟家庄、刘家圈三个大队划归东里区。
1971年复称东里公社，1984年改社设区、乡。
东里区辖4个乡、镇，即东里镇、水北乡、福禄坪乡、韩旺乡，同时将唐山公社的I江河南、前河南、后河南、王坪、毛峪、东可乐山、西可乐山、上柳沟、下柳沟、梅家坡、郑家旺等12个村十划东里区。
1985年撤区、乡，设东里镇，同时划出福禄坪、韩旺2个小乡设立韩旺乡，韩旺乡在1994年撤乡建镇。
2001年3月原东里镇、韩旺镇合并为东里镇。
西长旺村的藕塘已有百年历史，占地200余亩。藕塘西面是海拔516米高的九顶莲花山，山脚下有一山泉，泉水奔涌，常年不枯。水中含有矿物盐、微量元素、二氧化碳气体，水质明亮清澈，无菌无毒无沉淀物，日日流进藕
黑山羊是山东省地方优良品种，是在山区自然条件下形成的一个肉、绒、毛、皮多用型品种，分布在山东泰、沂山区，沂源县为其中心产区，年存栏量13万只，具有体格大、耐粗饲、适应性强，生产性能高、体貌统一、遗传性
全蝎学名全虫，属节肢动物门蛛形纲蝎目，全世界约有1000多种，在中国约有15种，其中分布最广的为东亚蚶蝎，沂蒙全蝎为东亚蚶蝎。全蝎是我国的名贵中药材，具有祛湿、通络、消炎、攻毒等功能，主治风湿、半身不
沂源苹果个头大、果型正、色泽艳丽、风味醇厚、含糖量高、硬度适中，在国内外市场享有较高盛誉。几年来，共获得部优、省特优、省优果品称号34个。1997年红富士苹果直接在国家工商总局注册了“沂蒙山”牌商标，