岚山夏为九夷，商称人方，西周为纪鄣，春秋诸候争霸，岚山先后属齐、越、楚、秦、汉直至唐朝归琅琊郡莒州。
宋元时界牌岭以北属日照县，以南归江南淮安府。
明初，建安东卫，设左、右、中、前、后五所，独立于郡县之外，军队属兵部，由山东都指挥使司直辖，而卫地仍属淮安。
清乾隆七年（1742年）撤安东卫并入日照县，岚山全境属日照县。
中华人民共和国至中华人民共和国沿之。
1992年6月，日照市人民政府设岚山开发区，1993年7月，设日照市人民政府岚山办事处，辖岚山头街道办事处、汾水镇、碑廓镇、虎山镇、前三岛乡5个乡镇（街道），166个行政村。
2004年9月，经国务院批准设立日照市岚山区。