硝河古城始建于北宋天圣六年（1028年），赐名得胜寨，属德顺军。
明成化四年（1468年），元后裔满俊起兵反明，自称招贤王，曾置王府于硝河城，并建有宫殿。
清同治十三年（1874年），固原州升为甘肃省直隶州，并设立硝河城分州，辖高园、马昌、马莲川、张春、在城5个堡，分州驻硝河城，隶属固原直隶州。
民国三十一年（1942年），划归西吉县。
1949年11月，属将台区。
1952年7月，增设硝河区，辖硝河、隆堡、新堡、夏寨、大庄、姚庄6个乡。
1956年9月，硝河区被撤销，夏寨乡改属城关区。
1958年10月，成立硝河公社，驻地设在硝河城。
1969年，将社址迁至半个堡。
1983年12月，由硝河公社改为硝河乡。