明清时期，属新宁县海宴都。 民国初年，称十四区。 民国二十七年（1938年），称第十区。 中华人民共和国成立后，仍称第十区。 1952年9月，从第十区析出称第十五区，辖五个乡（允泊乡划归阳江县）。 1956年，改称沙头冲区。 1957年，撤区建乡。 1958年初，与深井、那扶合建深井公社。 1959年，析那扶、深井置北陡公社。 1984年3月，称北陡区。 1986年，称北陡镇。 |
 古时，上川、下川只记作“山”“洲”。 清光绪十九年（1893年），上川、下川始称上川岛、下川岛。 新宁建县之后，隶属海宴都。 民国时期，至中华人民共和国成立前上川、下川合称为第五区。 1957年，撤区并乡，称上川乡下川乡。 1958年1月，上川、下川合并为上川公社。 1967年，划分为上川公社、下川公社。 1984年3月，改制设区，称上川区、下川区。 1986年，撤区建镇，称上川镇、下川镇，上川镇。 1992年7月，经省政府批准，设立上、下川岛旅游开发综合试验区。 2006年，撤销试验区。 2003年12月，上川镇、下川镇与原海宴镇的山咀、大海村民委员会和广海镇的甫草村民委员会合并为川岛镇。 |