 据明朝万历四十三年（1615）编纂的《雷州府志》记载，今赤坎区境内，称赤坎埠，建有文章东村、文章西村，距县城20里。 清代，赤坎渐成繁华港埠，自然形成大通、福建、高州、潮州、南兴、药行等街区。 同时成立高州、潮州、雷阳、闽浙、广府5大会馆以及商务分会、同乡会、行业公会等民间组织，处理朝廷民间商务及朝廷行业之间的关系事宜。 清代，顺治十三年（1656），颁布了《禁海令》，至康熙三年（1664），清廷屡次“海禁”、“迁界”，赤坎埠几近废弃；康熙二十四年（1685），清廷宣布“开海贸易”，赤坎埠等10个港口设立贸易口岸；光绪二十六年（1900），清廷批准《广州湾租借条约》，租期99年。 从此，赤坎沦为法租借地，被划为广州湾“四区”之一；宣统三年（1911），广州湾颁布《东法总督改组广州湾行政及司法之命令》，废除区制，采用“代表制”；废麻斜市，设西营、赤坎市。 民国三十四年（1945），国民政府收回广州湾，设立湛江市，分置赤坎区公所，实行保甲制至1949年12月。 中华人民共和国成立后，于1950年11月，赤坎区人民政府(市政府派出机构)成立；1953年9月，湛江市撤销中共赤坎区，把东山、调顺、百姓3个乡划归湛江市潮满区管辖;撤销中山、海萍两个街道，成立赤坎中心街道；1958年1月，设赤坎办事处；1984年，经国务院批准设立赤坎区，为湛江市辖县级区。 |
 自唐属雷州府遂溪县地，宋代渐有村落形成，清代曾在海头港设“海头讯”，属遂溪县二十二都。 清光绪二十五年（1899），法国帝国主义侵占广州湾，在此建首府，称“西营”，又名“白雅特城”。 1943年，日本取代法国在广州湾的殖民统治。 1945年，抗日战争胜利后，国民政府收回广州湾，设立市治，定名湛江市政府驻西营。 1949年12月19日，湛江市解放，沿用西营这一名称。 1958年6月30日，经广东省人民委员会批准，将西营改为霞山。 同年成立湛江市人民委员会驻霞山办事处，成立霞山人民公社。 1967年3月，撤销霞山人民公社，成立霞山区军事管制委员会。 1980年9月，经中共广东省委批准，成立中共霞山区委员会。 同年12月，撤销霞山区革命委员会，成立霞山区人民政府。 1984年6月25日，广东省人民政府正式批准霞山区为市辖区的县级政权建制，沿用至今。 |
 历唐、宋、元、明至清光绪1899年10月前均属吴川县。 1899年11月法国胁迫清政府签订《广州湾租借条约》，将今坡头、南三、乾塘等3个镇及麻斜、南调等2个街道辖地划入广州湾租界范围，今龙头镇和官渡镇仍属吴川县。 1949年12月湛江市解放，龙头、官渡属吴川县；坡头（包括乾塘、麻斜、南调）与南三合称滨海区，属湛江市。 1951年11月，滨海区划入吴川县（南三岛调东、北涯和麻斜仍属湛江市）。 1952年4月，吴川县撤销滨海区，将其分为两个区，坡头称第六区，南三称第七区。 1952年9月，吴川县第二区（龙头、官渡）改称第七区，第六区改称第八区，第七区改称第九区。 1952年底，湛江市设置雷东县。 1953年12月，吴川县第九区（即南三）划入雷东县管辖，调东也划入雷东县。 1956年11月，第八区改称坡头区，“坡头”正式成为政区名称。 1958年9月，湛江市撤销雷东县，南三（包括调东）改属湛江市郊区。 同年9月，吴川县实现公社化，龙头命名为英超人民公社，坡头命名为红旗人民公社。 同年10月，坡头（包括乾塘、南调）、龙头（包括官渡）从吴川县划入湛江市郊区。 1959年8月，英超人民公社改名龙头人民公社，红旗人民公社改名坡头人民公社。 1963年乾塘从坡头人民公社析出建置，成立乾塘人民公社。 1970年8月，撤销郊区，南三、坡头、乾塘和龙头公社归市革委会直辖。 1973年1月，恢复郊区，南三、坡头、乾塘、龙头等4个公社重归郊区管辖。 1979年3月，官渡人民公社从龙头人民公社析出建置。 1983年6月，人民公社改称区公所。 1983年9月，湛江地区实行地市合并、市管县体制。 1984年6月经广东省人民政府批准成立坡头区，坡头、龙头、官渡、南三、乾塘等5个区（区公所）和海头农业区的麻斜、麻新乡从郊区析出，以及麻斜街道办事处、炮台农副业大队从霞山区划出归坡头区。 2013年3月18日，南三镇从坡头区划出，由新成立的湛江市南三岛滨海旅游示范区管委会管理，但行政区划仍属坡头区。 2014年6月，成立海东新区，与坡头区委、区政府合署办公。 2019年6月，南三镇重新划归坡头区管辖，形成现今区域范围，沿用至今。 |
 1950年为湛江市郊区，设置潮满、新鹿、东海、硇洲、通平、滨海等6个区。 1951年通平区划归遂溪县，滨海区划归吴川县。 1952年底，划出东海、硇洲2个区建立雷东县。 郊区辖新鹿、潮满2个区。 1956年4月，撤销新鹿、潮满2个区，成立郊区工作办公室，管理郊区的行政事务。 1957年5月，撤销郊区工作办公室，成立郊区办事处。 1958年7月撤销雷东县，辖地划归郊区。 1958年10月，吴川县的坡头、龙头和遂溪县的麻章等区（社）划归郊区。 1961年5月，太平区（原通平区）由海康县划归郊区。 1970年8月，撤销郊区办事处，除海头公社由霞山区管辖、麻章公社由赤坎区管辖外，其余公社均由市革命委员会直辖。 1973年1月，中共广东省委批准恢复郊区办事处，海头、麻章2公社复归郊区管辖。 1984年6月25日，经国务院批准郊区为县级建制市辖区，管辖麻章、湖光、太平、东山、民安、东简、硇洲等7个区62个乡。 1986年11月15日，经广东省人民政府《关于湛江市郊区撤销区公所设置镇建制的批复》（粤府函[1986]262号）批准设立麻章、湖光、太平、东山、民安、东简、硇洲7个镇，为郊区辖区。 1994年10月10日，经中华人民共和国民政部《关于广东省湛江市郊区人民政府驻地迁移和更名的批复》（民行批[1994]140号）批准，郊区更名麻章区。 现名一直沿用至今。 |
 夏、商、周属荆扬南裔。 春秋时楚越之交。 战国属楚。 秦始皇三十三年（前214），属象郡。 秦末汉初属南越。 汉武帝元鼎六年（前111），属交州合浦郡徐闻县。 三国时初属蜀，后入吴。 隋开皇十年（590），遂溪地设铁杷、扇沙、椹川三县。 唐贞观二年（628），省椹川、扇沙入铁杷县，属东合州。 天宝二年（743），改铁杷县为遂溪县，县址设今麻章区旧县村，此为遂溪得名之始。 五代遂溪属雷州。 宋乾道七年（1171），雷州改为雷州军，遂溪属之。 元至元十五年（1278），改雷州军为雷州路，明洪武元年（1368），改雷州路为雷州府，遂溪属雷州府。 清沿袭明制。 1913年，遂溪属高雷道。 1915年，属南路行政区。 1921年，属南区。 1925年，属第八行政区。 1938年，属第十四区。 县治于1948年10月迁往城月。 1950年3月，迁回遂城。 1950年2月，属南路地区；9月，属高雷专区。 1952年，属粤西行政区。 1956年，属湛江专区。 1958年，遂溪与廉江、海康南渡河以北合称雷北县属湛江专区，县城设廉城镇。 1959年8月，迁遂城。 1960年，雷北县改名雷州县。 1961年，重分，复置遂溪县，一直沿用至今。 |
 徐闻县历史悠久，是岭南建制最早的县份之一。 西汉元鼎六年（前111)，汉武帝遣伏波将军路博德、楼船将军杨仆等率师平南越，置徐闻县，辖今雷州半岛地，为汉代海上丝绸之路始发港，商贾云集，经贸繁荣。 古谚曰：“欲拔贫，诣徐闻”。 先后为合浦、珠官、珠崖、齐康、徐闻等郡（县）署之驻地。 星移斗转，沧海桑田。 徐闻县历经数度易名、析置，县治数次搬迁，在兴衰轮回中跨过2000多年的历史。 曾被朝廷贬到徐闻的明代大戏剧家汤显祖称“此邑士气民风，亦自惇雅可爱，新会以南为第一县”。 1958年11月，改名为雷南县。 1960年11月复称徐闻县。 1979年至1983年8月，划归湛江行政专员公署。 1983年9月，属湛江市管辖，沿用至今。 |
 秦属象郡地。 汉属合浦郡合浦县地。 三国吴属高兴郡地。 晋属高凉郡高凉县地。 南朝宋、齐属高凉郡罗州县地。 南朝梁、陈属罗州高兴郡石龙县地。 隋属高凉郡石龙县地。 唐高祖武德五年（623）析石龙县建石城县（同时建招义、零绿两县，招义县后改为干水县），属罗州郡。 唐玄宗天宝元年（742）改为濂江县。 北宋太祖开宝五年（972）废罗州郡，濂江、干水、零绿县划入吴川县。 南宋孝宗乾道三年（1167）析吴川西乡复置石城县。 1914年改名廉江县，属高雷道。 1949年11月，廉江县城解放，属广东省南路专员公署。 1950年9月，属广东省高雷专区。 1952年11月，属广东省粤西行政区。 1956年2月，属广东省湛江专区。 1959年1月，廉江、遂溪、海康（南渡河以北部分）3县合并为雷北县。 1960年11月5日，雷北县易名为雷州县。 1961年3月，撤销雷州县，恢复原廉江、遂溪、海康3县，按原县区域分治和归属。 1978年9月，属广东省湛江地区行政专员公署。 1983年9月1日，湛江地区撤销，实行市辖县新体制，廉江县属湛江市。 1993年12月，撤县设市改称廉江市（县级），沿用至今。 |
 秦朝时海康县属象郡地。 西汉元鼎六年(前111)，为徐闻县(含今雷州半岛)，隶属合浦郡，为郡、县治所。 东汉光武帝建武十九年(43)，为合浦县(含今雷州半岛)，隶属合浦郡，为郡、县治所。 西晋武帝太康二年(281)，改为合浦县(含今雷州半岛)，隶属合浦郡，为郡、县治所。 齐武帝永明二年(484)，为齐康县，隶属齐康郡，总领今雷州半岛。 梁武帝普通四年(523)，为齐康县，隶属合州，为州治所。 隋文帝开皇八年(588)，为隋康县，隶属南合州。 隋文帝开皇九年(589)，为海康县，隶属合州。 这是海康县名之始。 唐太宗贞观八年(634)，为海康县，隶属雷州，为州治所。 唐玄宗天宝元年(742)，为海康县，隶属海康郡，为郡治所。 唐肃宗乾元元年(758)，为海康县，隶属雷州郡，为郡治所。 后梁太祖开平四年(910)，为海康县，隶属海康，为郡治所。 南汉刘䶮乾亨元年(916)，为海康县，隶属古合州，为州治所。 宋太祖开宝四年(971)，为海康县，隶属雷州军，为军治所。 元世祖至元十八年(1281)，为海康县，隶属雷州路，为路治所。 明太祖洪武元年(1368)，为海康县，隶属雷州府，为府治所。 清世祖顺治元年(1644)，为海康县，隶属雷州府，为府治所。 1913年，府制撤销，为海康县。 县初属高雷道，后属南路行政委员公署，再改名为南区绥靖公署。 1949年4月，为海康县，隶属广东省第八区行政督察专员公署。 1949年5月～1949年11月26日，为海康县，隶属广东省第十四行政督察专员公署。 1949年11月27日，为海康县，隶属雷州人民行政督导处。 1949年12月5日，海康解放，隶属广东南路专员公署，1950年9月，为海康县，隶属广东省高雷专区。 1952年11月，为海康县，隶属广东省粤西行政区。 1956年2月，为海康县，隶属广东省湛江专区。 1958年11月16日，撤海康县建制，南渡河以南划归雷南县，南渡河以北划归雷北县，均隶属广东省湛江专区。 1961年3月9日，恢复海康县建制，隶属广东省湛江专区，海康县名一直沿用至1994年4月26日。 1978年9月，隶属广东省湛江地区行政专员公署，1983年9月1日，改为市下辖县新体制，隶属湛江市。 1994年4月26日，经国务院批准，撤销海康县，设立雷州市。 属县级市，委托湛江市管辖。 |
 吴川在唐虞时代为南交；西周时代为百粤地；秦属象郡；西汉初年属南越；汉武帝元鼎六年（前11）分郡置县，属合浦高凉县；南朝宋元嘉年间（424-443）置平定县（吴川县前身），属高凉郡；梁陈属罗州高兴郡：隋开皇九年（589）废平定县，置吴川县，仍属高凉郡；唐属罗州招义郡；五代南汉属罗州；宋属辩州；元属化州路；明洪武元年（1368）属化州府，洪武九年（1376）改属高州府；清仍属高州府；1913年属广东省高雷道，1926年属广东省南路行政区，1945年属广东省第七行政督察区。 1949年10月，中华人民共和国成立，吴川属南路专区，后改属高雷专区。 1952年5月，吴川县与梅茂县合并，改称吴梅县，属广东省粤西行政区。 1953年复称吴川县。 1958年10月，吴川县与化县合并为化州县。 1961年4月，吴川与化州分县改名吴川县，属湛江地区。 1983年撤销地区建制，实行地市合并，市领县体制，吴川县属湛江市。 1994年5月，吴川撤县建市，一直沿用至今。 |