古阳镇因古丈坪四周群山环绕中间低平，古阳河绕城而过，镇政府所在地坐落在古阳河东岸，故名古阳镇。
原乡人民政府驻地岩头寨，因周围岩山高大而得名。
默戎是由当地苗语发音翻译而来，意为“龙鼻嘴”，据传曾经有泉源从石壁喷出，石壁形状似龙的嘴和鼻，故名。
红石林镇因国家地质公园“红石林”位于镇内命名。
断龙山镇内有大山名叫“断龙山”而冠名。
高峰镇大部分地域位于全县海拔最高地区，且多高山而冠名。
古时，坪坝地区叫栗林岗，后来修筑城墙削平了山岗，故取名坪坝。