盖州市早在二千多年前的汉代就是商贾云集的辽东重镇。
清代中叶，成为东北的“财货通衢”，“名闻八闽，声达三江”。
战国时期，盖州属燕国辽东郡。
秦统一六国后，仍属辽东郡。
西汉、魏晋时期，于今辖境北设文县（今大石桥市的汤池），南设平郭县（今熊岳城），统归辽东郡管辖。
东晋十六国时期，前燕、前秦、后燕，属平州的平郭县。
北燕正始元年（407年），北燕建立后，今辖境一度被高句丽割据，并筑建安城（今青石岭镇高丽城），置建安县。
唐总章元年（668年），建安城设置建安州都督府。
辽，于建安城置辰州，故盖县有古辰州之称。
金代，改辰州为盖州。
元代，置该盖州路，治所仍设在建安城。
至元六年（1269年），把熊岳、汤池二县并入建安县。
至元八年（1271年），建安县并入盖州。
明洪武四年（1371年）改盖州为盖州卫。
翌年改筑新城（今盖州市区）。
清康熙三年（1664年）置盖平县，隶属奉天府。
“盖平”之名，是取“盖州”、“平郭”两个历史地名的首字而得。
民国三十四年（1945年），“九·三”胜利后，成立盖平县人民政府，属辽南行政公署管辖。
民国三十五年（1946年）6月，辽南行署曾于万福庄增设万福县。
民国三十六年（1947年）6月，盖平县解放。
民国三十七年（1948年）10月，撤销万福县并入盖平县，属辽东省管辖。
1954年，属为营口市辖县。
1958年10月，成立盖平人民公社。
1959年3月，撤销盖平县公社，恢复盖平县人民委员会。
1965年1月，经国务院决定，更名为盖县。
1992年11月3日，民政部批准撤销盖县，设立盖州市（县级）。