唐朝武德八年（625）建镇。
南唐升元二年（935）升为清江县。
宋淳化三年（992）置临江军，以萧滩为军治。
自此以临江代替萧滩旧名。
元至元十四年（1277）改为临江路。
明洪武二年（1369）改为临江府，领清江、新喻、新淦3县。
明嘉靖五年（1526），从新淦分出峡山县，隶临江府。
嘉靖四十一年（1562），于临江设湖西分守道暑，辖临江、吉州、袁洲三府。
明崇祯十二年（1639），湖西分守道曾移驻袁州。
清顺沿三年（1646）复驻临江。
清宣统三年（1911）撤销府的建制，仍为清江县沿城。
1930年10月下旬东临江镇成立清江县苏维埃政府，11月移至峡江仁和。
1949年6月在樟树镇成立。
清江县人民政府。
7月15日迁至临江镇，1950年3月27日县人民政府迁出至樟树镇。
为第一区和第二区、第八区的临江镇及仰山、迴龙、纽塘、枫林、姜璜、寒山、武塘、黄塘、双金乡。
1956年撤区并为临江镇、庙前乡、姜璜乡、迴龙乡和矗湖乡的一部分。
1958年成立公社。
1962年析出临江镇。
1968年复合。
1980年临江镇与临江公社分开。
1985年临江乡并入临江镇。