长宁镇为建县以来的县治所在地。
明万历年（1573-1670）称石溪堡。
1914年改为石溪镇。
1922年，改称城区，又称第一区。
1938年称寻邬镇。
1945年复称石溪镇。
1949年底，中山路的上半街称新华市，下半街称解放市，领辖限于城内。
1950年初设城关区，辖新华市、解放市和7个乡。
1951年，合并解放街，称第一区人民政府。
1952年改为城关镇。
1953年1月，改称城关区公所。
1958年12月，改称城关人民公社。
1960年，称城镇公社。
1961年，称城关镇，隶属于城关公社。
1962年，又改属于县。
1983年改为长宁镇。