清光绪年间，赤磊洪道冲积扇与藕池河东冲积扇合围，使此地从东洞庭分离出来，蓄泄兼筹的治理方案。
1950年1月，成立湖南省大通湖工程处，实施“大通湖蓄洪垦殖试验区工程”，组织南县、沅江、湘阴等地民工4万人，修筑一条北起三才垸，南至增福垸的东堤16.8公里，使大通湖区形成一个整体大垸，并确定为蓄洪垦殖区，创建国营大通湖农场。
2000年，进行国有农场改制，撤场建镇改名为益阳市河坝镇。
2015年，沙堡洲镇与河坝镇成建制合并设立河坝镇。