天兴洲原是一片荒芜之地，后经移民垦殖逐渐以盛产良种西瓜而闻名。
解放前，天兴洲四周无围堤，30%的居民以农为主，生产大小麦、蚕豆、豌豆。
如汛期提早，小麦受损，农民则从事渔业。
40-50年代，农民宅居为茅棚草屋。
1976年开始，部分房屋先后改建为红砖瓦屋，1979年以后全部建成瓦房，呈“一”字形排列，房前屋后植树造林，已形成新型的自然村。
解放后，天兴洲成立天兴乡，隶属武昌区第九区。
1951年划归市郊青山区。
1952年底交武昌县。
1955年2月又划归青山。
1957年移交洪山区管辖。
1958年，天兴乡和建设乡、红旗乡、黎明乡合并为北湖人民公社。
由于天兴人口少，且四面环水，既不能独立建设，又不便与其他公社合并，因此，1960年9月武汉市委决定，天兴乡改为天兴农场，由武汉市第二商业局蔬菜公司管辖。
1961年9月，由于不便管理，天兴农场改为天兴公社，仍交青山区管辖。
1964年8月，复归洪山区管辖，仍为天兴公社。
同年，天兴公社与环城公社合并，定天兴为环城公社天兴直属大队。
1966年2月，恢复天兴人民公社。
1984年，改为天兴乡。
1998年特大洪水后，天兴乡贯彻“平垸行洪、移民建镇”的方针，整体搬迁到洪山乡板桥、和平乡白洋桥移民新村，天兴乡建制不变，属洪山区管辖至今。