堰河早在尧子丹朱住尧子垭时，就有了人类在此活动。
后因战乱或瘟疫人员大幅减少，土地荒芜；明朝洪武年间（1377）大量迁民来到此地居住，垦荒改田在河上砌石扎堰，引水进村而得名；明宏治二年（1489年），归北乡白鹤观团包家河保管辖。
清光绪七年（1881年）堰河属东北路包家河塘管辖；民国20年（1931年）贺龙红军来房开辟苏维埃革命根据地，堰河归黄杨区白窝乡辖；1949年房县解放后，堰河划归两河区黄杨树乡政府管辖；1958年归两河区（即五区）黄堰乡所辖；1958年公社化时，隶属于通省公社，取名堰河大队；1961年隶属于通省区黄堰公社辖；1975年撤区并社后黄堰乡合并为通省公社，堰河大队名称未变；1984年设区建乡堰河大队合并到白窝乡，改名为堰河村民委员会；2000年将立石寺村(原来也归通省管辖)并入堰河村，归白窝乡辖；2005年白窝改为白鹤乡；2010年白鹤乡改为白鹤镇，归白鹤镇辖。