1933年前属孝感县六区白云乡;1933年1月建县后属礼山县二区义善乡;1952年,属大悟县六区;1955年改称先锋乡,属环城区;1957年,为芳畈区;1958年,成立先锋人民公社,下设建峰、悟峰、先峰3个管理区;1961年,更名为芳畈区;1975年,改为大悟人民公社;1981年,改名为芳畈公社,下设悟峰、芳畈、栗林3个管理区。
1984年,改公社为区,下设悟峰,芳畈,栗林三个乡,1987年9月,改芳畈区改为芳畈镇。
玉皇李是湖北省孝感市大悟县芳畈镇的特产。芳畈玉皇李果实形美、肉质厚、色泽艳、个大汁多、香浓味甘、品质优异,被命名为“鄂孝玉皇李1号”。玉皇李,原名“御黄李”,主要产于芳畈一带,是传统名贵水果。元代王祯