明代分属务川、安化、印江、松桃、蛮夷司等县、司辖地。
总属思南宣慰司。
清康熙年间，属石阡府凤泉县。
1914年拨入思南；1915年，属北区天山乡。
1951年至1956年以现乡境地分设4个乡：即南溪乡（驻甘溪）、金鸡岩乡（驻金鸡岩）、亭子坝乡（驻亭子坝）、沙坨乡（驻打米垭）。
属三区（张家寨区）。
1958年，合并为亭子坝人民公社。
1963年亭子坝公社属张家寨区，下辖亭子坝、高丰、红丰、红光、青龙、幸福等6个生产大队40个生产队。
1981年行政区划调整为冉家堰大队。
1984年该公社改为乡，改冉家堰村。
属亭子坝公社管辖，1992年10月，全县“撤并建，撤亭子坝乡建立亭子坝土家族苗族乡，属亭子坝土家族苗族乡管辖。
2007年冉家堰、冉司都、大河边合并成立沙坨村。
2010年恢复冉家堰村，属亭子坝土家族苗族乡管辖。
2013年5月省人民政府批复撤亭子坝少数民族乡撤乡设亭子坝镇。
2013年至今冉家堰村属亭子坝镇管辖。