明代时期，属水德江长官司大堡图、沿河祐溪长官司水东图、卜龟坪图务和川县齐地图共同管辖。
清代时期，属思南府属水东图第九甲（鸾塘）、卜龟图第四甲（钱家岩）第五甲（鸾塘）第七甲（沙坝），安化县大堡图第二甲（黄土坎）第五甲（黄土坎），务川县齐地图第五甲（分水丫、天蒜坝）。
民国二年（1913年）2月，境地分别属县中区（玉溪）、北区（稳坪的分水）和务川县（石槽的斜岩、大坪）。
民国十九年（1930年）8月，境地置钱家岩、黄土、下层坝、分水4个乡，下置闾、邻。
民国二十四年（1935年）6月，撤闾，建9个保。
民国二十六年（1937年）11月，原置乡（不含分水）合并为天台乡。
民国三十年（1941年）7月，改置10个保。
1953年1月，析置钱家、下层2个乡，隶文新区。
1956年，下层乡并人钱家乡，分水乡从稳坪区划入文新区。
1959年1月，钱家、分水乡各改为生产管理区。
1961年9月，分水、钱家生产管理区合并为钱家公社。
1963年3月，析置分水、钱家公社，钱家、分水人民公社。
1992年10月，钱家、分水乡合并为钱家土家族乡。