唐武德四年（621年），李靖在城台岭始建临源县城。
清代，辖东西南北四乡，县城属西乡在城三甲、四甲。
民国十一年（1922年），废四乡设四区，属西区；民国十七年（1928年），将四区划为6区，县城属中区；民国二十二年（1933年），将6区合并为4区，县城属湘源区；民国二十五年（1936年），将全县划为18乡镇，县城称首善镇。
中华人民共和国成立后，最初沿用“首善镇”之名。
1950年，改为城关区。
1957年，并乡撤区后，称城关镇。
1959年，改称城关镇城市人民公社。
1966年，改称兴安镇，系以县名而命名。
1995年，兴安镇与原护城乡合并为新的兴安镇。