流沙镇于清康熙五十一年（1712年），建圩。
民国时期，为普宁县第二区区署驻地。
1949年，为普宁县人民政府驻地。
建立流沙市（镇），除流沙市（镇）外。
1949年10月，含北沙区和南沙区。
1950年5月，北沙区、南沙区并为流沙区。
1951年，改称第二区。
1957年，撤区建乡含华溪乡。
1958年3月，撤乡归入流沙镇，同年9月撤镇并入流沙人民公社。
1961年3月，人民公社规模划小，辖境含流沙、晖含、马栅等3个人民公社。
1963年1月，撤销晖含、马栅人民公社，并入流沙人民公社。
1964年11月，从流沙人民公社析出流沙镇，为县城所在镇。
1983年，流沙人民公社改称流沙区。
1986年12月，撤销流沙区，原流沙区辖地并入流沙镇。
2000年12月3日，经广东省人民政府批准，撤销流沙镇，设立流沙东街道。