民国二十一年（1932年），设东关、交心、博龙、塘尾等乡，属化县第一区。
民国二十六年（1937年），属交心乡。
1949年11月至1950年3月，先后设化县东区、化县一区，区政府驻东山大屋，辖东安、南岐、庆和、交心、尖岗、镇安、庆安6乡。
1953年8月，设博龙、塘尾等乡，属化县一区。
1958年9月，设立环城人民公社。
1961年9月，撤公社改设环城区，下辖城东、城南、城北、石湾、莞塘5人民公社，今东山街道辖地设城东人民公社。
1963年1月，撤区并社复改设环城人民公社，辖24个生产大队。
1981年，更名城郊人民公社，辖区不变。
1983年10月，撤公社改设城郊区，辖区不变。
1987年2月，撤销区建制改设镇建制，更名东山镇驻橘城中路东山岭，辖区不变。
1994年3月，城区范围内北京路以西、鉴江以东称为东山街道。