明代至清朝，番禺县设沙湾巡检司，简称沙湾司。
清代，为沙湾都的本善、紫坭、古坝等堡。
民国时为沙湾、九如、螺阳等乡，属第一区。
中华人民共和国成立初期，属沙九螺区联乡。
1950年5月，改称第一区。
1955年秋，称沙湾区。
1957年3月，撤区并乡，分为沙湾、榄核两大乡。
1958年10月，两大乡合并为沙湾团。
1958年12月，为沙湾基层公社。
1959年3月，为沙湾人民公社。
1984年，为沙湾区。
1987年，设立沙湾镇。
2020年10月，沙湾撤镇设街道。
何柱彬(1900-1951)，字乾楚，番禺县沙湾镇人。1917年在广州广府中学就读，1921年考入北京大学法律系，1927年毕业，同年返广州任教于广东国民大学。1930年起，先后任南京税警团和宪警处军
何柳堂（1874～1933），原名何与香，号柳堂，广州番禺人。他生于音乐世家，幼年时在祖父何博众的教育指导下，学会演奏琵琶。何柳堂从小喜欢学习武艺，曾到国术馆习武，骑射均很精通。光绪二十年（1894）
何少霞(1894-1942)，名振渠，字乾调，沙湾北村人。出身书香之家，自幼受粤剧熏陶，为人诚实，学风严谨。何少霞在乡里以教书和创作广东音乐为主，曾在乡女子小学德明小学、象贤中学任教，与远房叔父何柳堂
张瑞权（1899~1981)，字伯荪，号瑞泮，广州番禺沙湾人。父端甫，字正时，清代优廪生，曾任孙中山领导的国民革命军第七军参谋。张瑞权少年时在广州禺山小学、南武中学读书，民国7年（1918)考人广东高