明代前形成村落，有张家大庄、五个大门、王家老庄、王家下庄等。
明、清时为永昌卫（县）宁远堡东湾。
民国时属永昌县宁远乡（区）七保。
1949解放初为永昌县第四（宁远）区四乡。
1952年属永昌县第五（宁远）区第九（东湾）乡。
1956年1月撤区并乡后属永昌县宁远堡乡。
合作化时组建七个初级农业合作社。
1956年并为升光高级农业合作社，1958年9月乡改为人民公社，高级农业合作社改为生产大队。
是年11月，并入金川公社，为该公社宁远大队东湾生产队。
1961年撤销金川公社建宁远堡公社为宁远堡公社东湾大队。
1968年改名为红星公社东方红大队，1970年恢复原名。
1975年因居住密集，不适应居民需求，将部分生产队各自定点整体迁居。
1981年划入金昌市隶属宁远堡公社。
1983年政社分设改为宁远堡乡东湾村村民委员会，村委会驻地东湾，辖13个村民小组。
1984年归金川区宁远堡乡。
1999年12月撤乡建镇，改为宁远堡镇东湾村沿用至今。
从2010年起，将中牌、西湾、东湾三村集中在宁远堡关爷庙滩（北大滩），统一规划，以村为片，建设城镇化新农村，至2014年末，大部分村民已迁入新居，仍有部分村民尚未迁入新村，处于新农村与旧居并存状态。
2007年3月设立东湾村社区工作委员会。
2013年设立村务监督委员会。
村民委员会、村社区工作委员会、村务监督委员会一套人马三块牌子合署。