明、清时代及民国初期分属居仁里桂林社（明万历以前为榉林社）、华寮社。
1934年废里社为第一区桂林联保，下辖六保。
1940年存区废联保，为第一区桂林乡。
1943年撤区并乡，与瑞华乡合并为桂华乡。
1944年乡镇缩编，并入菁城镇。
1949年初，属桂华乡，后属菁华区（第一区）分设新民、福美、高明、山都4村。
土改后，为菁华区桂林乡。
1957年撤区并乡，属菁华督导片，仍为桂林乡。
1958年公社化后，先后属红专、菁华、城郊公社。
1961年体制缩小，为桂林公社。
1971年与城关公社合并为城郊公社。
1980年从城郊公社析出设立桂林公社。
1984年体制改革称桂林乡。
1995年撤乡设街道办事处。