因原系长汀县辖，位于长汀南部，地势比较向阳开阔，故名南阳。
宋元时属汀州、临汀郡；明属汀州府；清为汀州府平原里；土地革命时设南阳区苏，1930年6月在龙田书院（现南阳中心小学）召开红四军前委和闽西特委联席会议；民国为长汀县第四区；1949年解放初属长汀县三平区；1950年8月为长汀县第八区；1958年1月从长汀县划入上杭县辖，称三平区，设南阳、涂车、黄罗三个乡，同年9月合并为南阳乡，10月公社化，称南阳公社；1961年6月划分为南阳、南上、涂车、黄罗四个公社；1965年4月又合并为南阳公社；1968年10月称南阳公社革委会；1980年6月称南阳公社管委会；1984年9月称南阳乡；1988年12月称为南阳镇政府。
糍粑是我国南方特别是客家地区最为流行的美食，人们习惯于在节日或粮食丰收时制作，象征着喜庆、团圆、丰收。糍粑，闽西各县市都有，但南阳糍粑最为盛行，上杭县南阳镇家家户户都会打糍粑。现在的街市里虽然时而有糍
南阳金桔是福建省龙岩市上杭县南阳镇的特产。南阳镇金桔已有二、三百年历史，南阳金桔在上海、广东、浙江等沿海一带十分畅销。金桔是南阳镇的一大支柱产业。近几年来该镇一方面充分依托山多、海拔高、气候适宜的优势