宋时属城山乡，元时属忠恕乡德音里的五、六、七都，清属福山、鳌塘、安埕、鼓楼等铺及承天铺一部分。
1947年设锦凤乡，辖14个保。
1949年8月18日，中共惠安县工委策动山腰盐场公署300名盐警起义，山腰地区率先解放。
1949年9月，改设坝头区，辖32个乡（其中包括南埔东面4个乡、后龙12个乡，又从辋川划来五峰、鸢峰2个乡）。
1951年6月，调整行政区划，改设山腰区，辖21个乡。
7月撤锦石、锦岩、锦阳，设锦联，共辖14个乡。
1955年10月，撤销南埔区，从南埔区划来10个乡，从后龙区划来三川、荷池2个乡，共辖26个乡。
1956年6月，全县行政区划再度调整，恢复南埔区。
为加强山腰盐场工作，设区级的山腰镇，辖锦山、锦塔、锦川、锦联、鸢峰等5个居民委员会；又划芹安、群山2个乡归驿坂区，设坝头乡归南埔区。
1958年春，撤销南埔区，设坝头乡，辖5个联社、22个分社，155个生产队；山腰乡辖7个联社、15个分社、167个生产队。
尔后，2个乡合并为山腰乡，辖7个分社、105个生产队。
9月，人民公社化，山腰改为超先公社一个管理区，辖16个生产大队。
1961年冬析出小社，成立山腰人民公社，辖22个生产大队、416个生产队（其中296年农业生产队、1个社办盐场、个畜牧场）。
1966年裁撤叶厝、鸢峰2个大队，另设东风大队，共辖21个大队。
1982年8月，析东风大队为叶厝、鸢峰、坑内3个大队，共辖23个生产大队。
1984年10月，成立山腰乡人民政府。
1985年1月，生产大队改为村民委员会，下辖23个村民委员会、300个村民小组。
1989年12月，辖23个行政村，96个自然村。
1996年7月改为山腰镇，1999年9月因调整行政区划，山腰镇北面13个行政村划出成立前黄镇，又将刚成立三年的埭港镇（5个行政村：埭港、陈庄、菜堂、钟厝、海滨），撤镇归属山腰镇管辖。
2000年12月始，山腰镇属新建置的泉港区管辖。
2003年8月撤镇改街道，山腰街道党工委、办事处正式挂牌办公。