宋属奉政乡安仁里；元代为廿三、廿四两个都辖34个村；明代与二十等6个都合为一个统属；清代属怀德乡；民国属第五区第七团，29年属第三区署埘坪乡，37年埘坪乡下设桔林、湄山、尚德、马潘、后洋、伴岭等6个保70甲。
解放后，1950年属二区，下有桔林、尚德、湄山、马潘、伴岭等五个乡，1952年属七区，下有湄山、桔林、尚德、伴岭、马潘、后洋等6个乡，1956年七区改为厷江区，下有桔林、尚德、湄山、后洋、伴岭等五个乡，1958年1月撤区并乡，成立一个桔林大队，9月成立厷江公社，原桔林大队组成四宝、尚德、后洋等10个大队，1961年单独成立桔林公社，下辖11个大队，1963年下辖22个大队，1964年桔林公社撤销，并入厷江公社，22个大队也合并为6个大队，1977年恢复桔林公社，下辖11个大队，1984年桔林公社改为桔林乡人民政府，下辖12个村民委员会。