明永乐二年（1404年）河南固始周延斌充军至此，见杏树成林，留此定居。
五代后唐长兴四年（933年）至1957年3月属同安县。
宋属同安县明盛乡安仁里。
明属安仁里十四都。
清设后溪头、连厝、东山后浦、曾营、高浦、吴坂尾、同林、西陈后浦8保。
1912年为灌口镇西亭、杏林、高浦、登瀛4保，建国初改乡。
1957年4月划入厦门市，为郊区锦亭乡、瀛海乡。
1958年设杏林工业区。
1959年灌口公社析置杏林农场，1961年10月改杏林公社，1964年撤杏林工业区置杏林镇。
1978年9月杏林公社、杏林镇置杏林区。
1979年4月杏林镇分为杏东、杏西2街道，1984年10月合并为杏林街道，杏林公社改乡，1991年改镇。
2003年8月杏林街道划归集美区；整合为纺织、宁宝、日东、三秀、杏堤、曾营6社区。
2004年11月杏林镇改杏滨街道，西亭、高浦、杏林、内林4村划归杏林街道，杏林街道杏堤、日东、三秀3社区划归杏滨街道。