原属石塘村、钟山村。
1989年设台商投资区时，辟为海沧生活区。
1990年后陆续建成并命名钟林路、海兴路、海富路、海达路等道路。
1998年成立海发社区，范围包括兴港路东、海虹路西、马青路南、海沧大道西南地域。
2006年1月划属海沧街道（由海沧镇撤镇改街而来），同年海发社区析沧林路以北置海达社区，海发社区范围调整为：东至海裕路，西至钟山社区、海林路，南至东屿村滨湖北路，北至沧林路与海达社区交界。
2014年析海林路以东置海林社区，海发社区范围调整为：东至海沧湖，西至钟林路、兴港路，北至海林路，南至体育中心（含体育中心）。
同年12月归属嵩屿街道管辖。